Manuel Bustos Huerta: 1943-1999

Nace el 2 de diciembre de 1943, en San Enrique una localidad cercana a Santo Domingo en la Quinta Región. Fue criado por un modesto matrimonio de campesinos Armando Bustos y Florencia Huerta, sus padres adoptivos. Cursó hasta sexto año de Preparatoria y dejó sus estudios dedicarse a las labores agrícolas y ayudar a su familia. Hizo el Servicio Militar, en el Regimiento de Tejas Verdes, donde pudo cursar hasta el segundo año de Humanidades.
Comienza su lucha
En 1963, terminado su Servicio Militar, se trasladó a Santiago y trabajó como mozo en un restaurante. Luego de un breve paso por la empresa textil Andina, derivó a Sumar del mismo rubro y antes de un año ya era delegado sindical; posteriormente realizó estudios de mecánica en INACAP, de economía en el Instituto Latinoamericano de Estudios Sociales y de formación sindical en la Vicaría de la Pastoral Obrera.
Dirigente textil en 1973
En Sumar, comenzó de aprendiz de maquinista y luego se especializó como mecánico de mantenimiento, trabajando por más de 30 años en esa empresa. En 1969 es elegido presidente de su sindicato, cargo que ejerció hasta 1986. Para el golpe militar de 1973, era dirigente de la Federación Textil y de la Central Única de Trabajadores CUT. Fue detenido el día 12 de septiembre y recluido en el Estadio Chile y luego en el Estadio Nacional. Además estuvo 15 meses en la Cárcel Pública.
Opositor al régimen militar
En 1976, Bustos fue parte del denominado Grupo de los 10, primera expresión sindical contraria a Pinochet y posteriormente, su interés por coordinar un movimiento sindical unitario lo llevó en 1981 a fundar la Coordinadora Nacional Sindical (CNS).
El 25 de febrero de 1982, se reuniría con Tucapel Jiménez para afinar los últimos detalles de la creación de una nueva instancia amplia, que reuniría a todos los sectores sindicales opositores a la Dictadura y de un paro nacional que se pretendía realizar a mediados de marzo. El encuentro no se realizó, pues Jiménez fue asesinado por agentes de la Dictadura. Ese mismo año, el 3 de diciembre, Bustos fue arrestado y expulsado del país y estuvo exiliado en Italia.
A fines de 1983 gracias a la presión internacional, se le autoriza a ingresar al país y de inmediato se reintegra a la lucha sindical y política en contra del régimen pinochetista. El año 1985 junto lideres sindicales como, Manuel Labraña (Confederación Minera), Arturo Martínez (Confed. Nacional Gráfica), Manuel Jiménez (Cuero y Calzado), Rodolfo Seguel (Federación del Cobre), José Ruiz De Giorgio ( Federación del Petróleo) entre otros forman el Comando Nacional de Trabajadores (CNT). En septiembre de 1988 en el congreso de Punta de Tralca, fue elegido presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT)
Su militancia política
Desde muy joven Manuel Bustos demostró sus cualidades innatas de dirigente: directo, sincero y hombre muy consecuente. En 1963 comenzaron sus primeros cursos como pre-militante de la Democracia Cristiana, y posteriormente ingresó en propiedad a este partido. Siempre centrando su compromiso político en su compromiso sindical y en su pasión por la justicia social. Fue un seguidor de las ideas de Radomiro Tomic, integró el Consejo Nacional de esa colectividad, llegando a ser Vicepresidente del Partido.
Vida familiar
De su primera unión conyugal, con Elsa Huina, nacieron dos hijas, Rosario y Patricia; y de su segunda relación, con la periodista Myriam Verdugo, tuvo otros dos hijos, Manuel y Andrea. La profesional lo conoció en 1981, tras entrevistarlo en su calidad de líder sindical; al año siguiente, ya como pareja, ambos debieron partir al exilio. Instalado nuevamente en el país, vivieron juntos en la comuna de La Florida hasta la muerte de éste, cuyo municipio lo declaró hijo ilustre.
Activo parlamentario
En las elecciones de 1997, Bustos resultó electo diputado por el distrito 17 —Conchalí, Huechuraba y Renca—, y desde marzo de 1999 encabezó la Comisión de Trabajo y Seguridad Social de la Cámara Baja, donde desarrolló una fructífera labor. Entre sus muchos aportes como parlamentario, destaca la moción que estableció la obligatoriedad del pago de cotizaciones como requisito previo al despido de los trabajadores.
Tanto en su papel de dirigente sindical como en el de parlamentario, Bustos fue muy crítico frente a las injusticias que se cometen con los trabajadores, por ello, manifiesta::
“Siento gran preocupación por nuestro país, sigue aún existiendo mucha injusticia social y abusos laborales. La riqueza que hemos creado con el esfuerzo de todos, no se ha distribuido con justicia y equidad y más aún en muchos lugares de trabajo se desconocen y no se respetan los derechos más básicos de los trabajadores” Sus últimos días
En agosto del 1998, Manuel Bustos se enteró de que sufría cáncer cerebral, sin embargo continuo con su labor parlamentaria y su permanente desvelo por la situación de los trabajadores, sintiendo gran preocupación por la pobreza y la desigualdad que aun vivía su Patria. Falleció el día 27 de septiembre de 1999.